'Uma questão de vida ou morte.' Missouri está prestes a deixar um jovem com autismo sem-teto

https://www.kansascity.com/news/politics-government/article249366675.html?eType=EmailBlastContent&eId=97fbd089-09df-4c4b-b6c8-ed21ed54df3b https://www.kansascity.com/news/special-reports/ 'Uma questão de vida ou morte.' Missouri está prestes a deixar um jovem com autismo sem-teto POR LAURA BAUER 21 DE FEVEREIRO DE 2021 05:00 , ATUALIZADO EM 22 DE FEVEREIRO DE 2021 ÀS 09:15 ILUSTRAÇÃO DE NEIL NAKAHODO THE KANSAS CITY STAR O jovem que mora em um orfanato em Missouri fará 21 anos. E quando seu aniversário chegar em dias, a menos que as circunstâncias mudem, ele se tornará um sem-teto. Deixado para viver sem supervisão de um adulto, para sobreviver sozinho, sem a estrutura e a proteção que um lar para grupos na área de Kansas City lhe proporcionou nos últimos quatro anos. Mas este jovem, cuja mãe o trouxe do México para os Estados Unidos quando ele era criança, não é o típico filho de um orfanato prestes a envelhecer fora do sistema. Ele tem autismo grave, não fala e precisa de ajuda para comer e vestir a roupa. “Ele está funcionando em um nível infantil de desenvolvimento”, disse Lori Ross, uma defensora de crianças de longa data e fundadora do FosterAdopt Connect. “Está frio lá fora e ele não é uma pessoa capaz de cuidar de si mesmo. … É realmente uma questão de vida ou morte. ” É por isso que, nas últimas duas semanas, Ross tem trabalhado ao telefone e conversado com funcionários estaduais e federais tentando se certificar de que o jovem - cujo nome e todas as informações de identificação são privadas porque ele está sob custódia do estado - não acabam nas ruas. Mas ela disse que ainda não rompeu a burocracia de tudo isso - apesar de uma nova lei federal aprovada no final de dezembro que instruiu os estados a não libertar nenhuma criança durante a pandemia apenas porque atingiu uma certa idade. Ross disse que o problema, além do fracasso em implementar imediatamente a nova lei no Missouri, é que o jovem não nasceu nos Estados Unidos. Por causa disso, as autoridades disseram a Ross que ele não pode continuar a receber serviços do Estado. “Ele tem um advogado de imigração trabalhando em seu caso, mas ainda não tem residência legal”, disse Ross. “Isso significa que as agências estaduais que normalmente atendem às pessoas com seus problemas estão dizendo que ele não pode obter serviços até que tenha status legal.” Mas Ross e outros defensores lutam para entender isso, dizendo que o local onde o jovem nasceu não deveria ter nada a ver com a obtenção de serviços essenciais para sobreviver. Os defensores também dizem que não conseguem imaginar como o Missouri poderia interromper seus serviços como filho adotivo depois que a lei federal aprovada no ano passado basicamente colocou uma moratória para crianças que envelhecem durante a pandemia. Essa lei estipula que um estado não pode exigir que um jovem em um orfanato deixe o sistema antes de 1º de outubro com base apenas na idade dessa criança. Na videira Uma conversa semanal entre o The Kansas City Star e as comunidades minoritárias que atende, trazendo a você as notícias e percepções culturais de toda a região de Kansas City e do exterior, direto para sua caixa de entrada todas as quintas-feiras. INSCREVER-UMA PORTA-VOZ DO DEPARTAMENTO DE SERVIÇOS SOCIAIS DO MISSOURI DISSE QUE O GOVERNO FEDERAL PEDIU AOS ESTADOS QUE BUSCASSEM MAIS ORIENTAÇÕES SOBRE A NOVA LEGISLAÇÃO, SE NECESSÁRIO. AS AUTORIDADES NO ESTADO SHOW-ME BUSCARAM ESSA ORIENTAÇÃO "LOGO APÓS A APROVAÇÃO DA LEI", DISSE REBECCA WOELFEL, PORTA-VOZ DO DSS, QUE DISSE NÃO PODER DISCUTIR OS DETALHES DE UM CASO ESPECÍFICO. “O estado de Missouri fez perguntas sobre a capacidade de implementar as disposições da Lei e está aguardando mais orientações e instruções do programa”, disse Woelfel. A lei do Missouri limita a capacidade do estado de “manter a jurisdição” sobre o cuidado de uma criança assim que a custódia terminar, disse ela. Celeste Bodner, diretora executiva do FosterClub, uma rede nacional de jovens em orfanatos, disse que todas as crianças que se aproximam do fim de seu tempo sob custódia do estado devem ser protegidas enquanto a nação luta contra o coronavírus. Defensores e crianças de acolhimento em todo o país lutaram por isso, disse ela. Alguns estados avançaram e fizeram planos para apoiar crianças que estão envelhecendo durante a pandemia, enquanto outros aguardam esclarecimentos do governo federal. Kathy Rodgers, diretora do Gabinete do Guardian ad Litem do condado de Jackson, que representa os interesses das crianças no tribunal, disse em geral que não entende a necessidade disso. A lei é clara, disse ela. “Minha preocupação é que isso foi implementado em 27 de dezembro de 2020”, disse Rodgers. “Por que o estado (de Missouri) ainda não estabeleceu nenhuma regulamentação sobre o que isso significa para os jovens? Como tenho certeza de que há dezenas de crianças em todo o estado que completaram 21 anos no outono do ano passado ou estão prestes a completar 21, vamos esperar que os regulamentos sejam colocados em prática até que não faça sentido ? ” Além disso, disse Rodgers, o Children's Bureau do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA enviou uma visão geral da lei em 13 de janeiro, dando orientação aos estados sobre o que fazer. “Portanto, estou pensando que, se sou o Children's Bureau, diria: 'Bem, nós demos orientação a vocês. Emitimos este memorando de seis páginas em 13 de janeiro. '” Estados como o Missouri não deveriam ter que esperar por qualquer informação adicional ou assistência sobre esta disposição específica, disse Bodner. “A nova lei declara especificamente que uma criança pode não ser inelegível para pagamentos de manutenção de lares de adoção somente devido à idade da criança durante este período de pandemia”, disse ela. E não deveria importar onde a criança nasceu, Bodner disse. “Francamente, nosso sistema de bem-estar infantil atende a todas as crianças que estão neste país”, disse Bodner. “Portanto, esta lei não faz distinção sobre se o status legal de imigração de uma criança deve ou não afetar sua capacidade de permanecer sob cuidados”. Em algum momento, a mãe do jovem perdeu a custódia dele após alegações de abuso ou negligência. Nos últimos quatro anos, ele viveu em uma casa coletiva licenciada pelo Departamento de Saúde Mental do Missouri. Sua mãe ainda não consegue cuidar dele. O jovem que fará 21 anos em poucos dias é exatamente o tipo de criança que a nova lei deve proteger, dizem os defensores. “A ideia de que agora a lenta mecânica do sistema de bem-estar infantil não estaria fornecendo o apoio e os recursos necessários para exatamente quem essa lei foi aprovada é mais do que decepcionante”, disse Bodner. “... Acho antiético e imoral que isso aconteça.” Normalmente, quando uma criança com deficiências graves chega perto de envelhecer e sai do sistema de adoção, ele ou ela é encaminhado para a tutela de um adulto, disse Renae Adamson, advogada-gerente do Gabinete do Guardião ad Litem do Condado de Jackson. “Dessa forma, eles podem ficar dentro de seu lugar”, disse ela. “Esse deve ser o continuum de serviços para crianças com deficiências graves. Basicamente, é uma espécie de mudança de custódia. “Para a maioria dessas crianças, não há uma mudança real em seu dia-a-dia. A mudança está na papelada e quem está pagando o quê. ” Quando uma criança está sob a custódia da Divisão de Crianças, o DSS paga por seus cuidados. Uma vez que a criança com deficiência grave sai do lar adotivo temporário, os serviços normalmente são escolhidos e fornecidos pelo Departamento de Saúde Mental, dizem os especialistas em bem-estar infantil da área. Mas quando a criança não é um cidadão americano documentado, o que acontece depois que um jovem envelhece não é tão fácil, dizem as pessoas dentro e ao redor do sistema de bem-estar infantil. Em uma resposta por e-mail a perguntas do The Star, uma porta-voz do departamento de saúde mental disse que não poderia discutir um caso específico. Mas ela descreveu a prática geral. “O Departamento de Saúde Mental (DMH) fornece serviços para indivíduos que envelheceram para adoção, se atenderem aos requisitos de elegibilidade do financiamento de isenção do Medicaid”, disse Debra Walker, diretora de assuntos públicos e legislativos do DMH, sem dar detalhes. “Os serviços prestados são determinados pelas necessidades específicas de cada indivíduo de acordo com as circunstâncias únicas de seu status.” Quando solicitado a abordar as preocupações de que este jovem, que não nasceu nos Estados Unidos e está prestes a envelhecer sem cuidados, pode se tornar um sem-teto, Walker disse: “O DMH está colaborando com o DSS nos recursos estaduais disponíveis”. Ross criou um fundo para o jovem e a comunidade ajudou a arrecadar dinheiro suficiente para pagar por um mês de seus cuidados. O que ela espera agora é que as autoridades estaduais e outras pessoas possam descobrir como ajudá-lo e fornecer os serviços de que dispõe a outras crianças com deficiências graves. Então, disse Ross, o dinheiro arrecadado pela comunidade pode ir para um fundo para ele e seu futuro. “Se uma criança nessas circunstâncias fosse uma criança americana, nada disso seria um problema”, disse Ross. “A menos que as pessoas se apresentem e façam o que precisam fazer, esse garoto provavelmente será deixado na Missão da União da Cidade”. Reproduzir vídeo Duração 8:03 Envelhecido, desgastado, sem-teto e sem emprego. Bem vindo a vida adulta Todos os anos, mais de 4.000 crianças que envelhecem fora de um orfanato ficam imediatamente sem-teto. Para eles e outras crianças que estão saindo de seus cuidados, a transição para a vida adulta é incrivelmente perigosa. POR SHELLY YANG| RESHMAN KIRPALANI OUÇA NOSSO BRIEFING DIÁRIO: Assine: Podcasts da Apple | Spotify | Amazon Alexa | Google Assistant | Mais opções HISTÓRIAS RELACIONADAS DE KANSAS CITY STAR RELATÓRIOS ESPECIAIS 'Estamos mandando mais filhos adotivos para a prisão do que para a faculdade' 15 DE DEZEMBRO DE 2019, 5H RELATÓRIOS ESPECIAIS Envelhecimento: milhares de jovens adotivos vão para as ruas todos os anos 15 DE DEZEMBRO DE 2019, 5H Imagem do Perfil de Laura Bauer LAURA BAUER 816-234-4944 Laura Bauer veio para o The Star em 2005, depois de passar grande parte de sua vida no sudoeste do Missouri. Ela é membro da equipe investigativa com foco no jornalismo de vigilância. Em sua carreira de 25 anos, as histórias de Laura sobre bem-estar infantil, tráfico humano, crime e sigilo no Kansas foram reconhecidas nacionalmente.